庭で営巣していた３家族のアシナガバチが巣立った。
ラベンダーのヤマトアシナガバチ
最初にいなくなったのは蔓草に覆われたラベンダーの枝に巣を作ったヤマトアシナガバチ。
9月中旬にはとても賑やかな一家になっていた。草をちょっとだけかき分けて撮影したけれど、うろたえる様子はなし。
巣がカラになっているのを確認したのは11月7日のこと。一日中日の当たる暑い場所だけれど、ヘクソカズラやヤブマメが覆いかぶさって案外過ごしやすかったらしい。
黄色い繭キャップが鮮やかだ。ヤマトアシナガバチの巣の大きさは50室ほどと図鑑で読んだ。この巣は60あるみたい。
地面に近い枝に巣をかけたが、軸や巣の上面は蟻対策の忌避物質でコーティングしてある。
前伸腹節に紋があるセグロアシナガバチということで
下画像は11月7日に撮影したリンゴの枝のアシナガバチ。ヤマトアシナガバチの巣が空だったんで、こちらも巣立ちが終わったかと期待したんだが、女王蜂たちが残っていた。夏の間は下草でよく見えなかったが、セグロアシナガバチの巣だったみたい。
下画像はモッコウバラの鉢植えの巣。まだ残っている。
一番観察しやすかったこの鉢植えの巣ではオス蜂も撮影できた。
この巣は当初キアシナガバチの巣だとばかり思っていた。そして、この写真のオスを見る限り背中に紋がない。こちらもやっぱりセグロアシナガバチか？
でも下画像、8月初旬のこの巣の写真を見ると、背中にキイロアシナガバチのような紋があったのだ。でも、触角の色だけみるとセグロアシナガバチのようだし・・・。
11月の巣にいる蜂たちはどう見てもセグロアシナガバチだよね。
手元にある「ポケット図鑑日本の昆虫1400 （２）」のP274のセグロアシナガバチの説明に、「本種の前伸腹節（胸〜腹部第１節）は全体が黒色となることが多い」という記述があって、つまり我が家にやってきたのは少数派の、前伸腹節が黒色にならなかったセグロアシナガバチなんだ。きっと。
11月11日、セグロアシナガバチも巣立った
ヤマトアシナガバチから遅れること１週間。２つの巣が空になっているのを確認。
左から、リンゴの枝のセグロアシナガバチの巣、鉢植えのキアシナガバチっぽかったセグロアシナガバチの巣、そしてヤマトアシナガバチの巣。
セグロアシナガバチの巣2つはこの種にしては小型なんだろうか？真ん中の植木鉢の巣が引っ越してきて再建した巣ということを考えると、右端の巣も同じような事情があったのかもしれない。
ヤマトアシナガバチの巣はこの種にしては繁栄した一族だったみたい。
アシナガバチは大人しい？
今回、アシナガバチ３家族と庭をシェアした間、危険を感じたことは一度もなかった。50センチほどの近距離を毎日のようにウロウロしたけれど彼らは巣から出てこない。巣が野草でふわりと覆われていたのも蜂たちが落ち着いて生活できた要因かもしれない。
でも、ひらけた空間に露出した巣だったら、一族の危機を感じて攻撃してきたかもしれない。
とにかく今年はアシナガバチと過ごした夏だった。興味深くはあったけれど、来年の巣作りは阻止すべく庭木を手入れせねば。
