雌のオオカマキリ2匹が出会ってしまった

葡萄のグリーンカーテンでゆりかごから墓場まで？

建物の南側のウッドデッキに葡萄を誘引している。春から秋にかけて重なり合う葡萄の葉陰を、様々な昆虫が棲み家や狩場として利用している。オオカマキリも然り。

翅にホクロのある茶色のカマキリ

2022年の春にこのウッドデッキで孵化したカマキリの卵嚢は二つ。注意深く葡萄を眺めていくと、たいていどこかにカマキリの姿がある。

下画像の艶っぽくポーズを決めた長期滞在中のメスも、我が家生まれのカマキリの可能性大だ。褐色型のこのカマキリ、グリーンが差し色になっている翅の付け根に黒い点があって、個体識別ができる。初めて写真に収まったのは10月14日。名前をレディ・ブラウンとしよう。

ウッドデッキと葡萄の枝は茶色で、葡萄の葉は緑色。彼女のボディカラーはとても優れた保護色になっていて、どこかにいるのはわかっているが見つけられない日もある。そして時折、わかりやすい場所にひょっこり出てきて写真に収まってくれる。

なかなかカメラ慣れした良いモデルさんで、近距離にカメラを近づけても威嚇することなく撮影に応じてくれる。

冬の兆しが感じ取れるようになると、レディ・ブラウンは日のあたる柱に陣取って日向ぼっこすることが多くなった。

ウッドデッキに産卵あり

こちらは別のカマキリ。緑型のオオカマキリが西日を浴びながら屋根に産卵中。

緑型のオオカマキリも幾度かウッドデッキで見かけていたけれど、同一個体か確信が持てない。こちらはマダム・グリーン。

こんな風に屋根のポリカに直接生みつけられた卵は、例年3月に孵化が始まる。今年、このウッドデッキでは既に３つの卵嚢を葡萄の枝に確認している。この３つの孵化はおそらく5月になるだろう。温度が関係しているみたいだ。

この時点で2匹のカマキリは5メートルほど離れていた。

2匹のカマキリが出会ってしまった

産卵の翌日、ふと見上げると葡萄に2匹のカマキリがいる。両者の距離は１メートルもない。それに、互いの存在に気づいているようだ。

レディ・ブラウンとマダム・グリーンが出会ってしまった。何かが起こりそうだ。

上記の撮影から４０分後。
どう見ても、チェイスが始まっている。追うレディ・ブラウン、逃げるマダム・グリーン。

どう決着がつくかわからないけれど、彼女らの行動に影響を及ぼさないように、身をかがめてウッドデッキの鉢植えに水やりをする。

そして、翌日

翌朝のこと。

毎朝の掃き掃除（葡萄の落葉がすごいのだ）の際、天井の桟にいるマダム・グリーンの無事を確認した。
この時、レディ・ブラウンを探したけれど、発見できず。

そして、午後、葡萄の葉裏で2匹のカマキリが絡み合っていた。

この時、両者が蠢いていて、何がどうなっているのか確とは認識できず、とりあえず数枚撮影して急いでこの場を離れた。
干渉したくなくて。

画面で確認して、レディ・ブラウンがマダム・グリーンを捕らえたことがわかった。そうか。そうなったか。

翌日、この場所の真下に緑色の手足が散乱していた。

マダム・グリーンの残った体は葡萄の葉とともに庭の紫陽花の足元に運んだ。この庭で生まれて、この庭に戻るのだ。