初猫ヨナ

高校時代の夏休み。中学時代の友人数人となんとなく遊んだ夕方、その中の1人の家で、お盆に帰省した親戚が連れて来た猫がお産したという。珍しいもの見たさでその子の家にみんなして行くことになった。

母猫は確かシャムだったように思う。白い腹に色柄違いの４つ５つの塊がもぞもぞくっついていて、それが子猫たちだった。

みんな生まれたばかりの猫を見るのは初めて。母子が寝ている箱を覗き込み、この子が可愛い、いやコッチがいいなどそれぞれがお気に入り宣言をして行く中で、一匹だけ指名されない赤ちゃんがいた。

他の子猫たちはピンクの地肌に、真っ白だったり白毛に赤やキジのブチだったと思うが、その子は真っ黒。どうにもみすぼらしく見えたのを覚えている。なんだか切なくなって、つい「この子が一番可愛い」宣言を私はしてしまったのだ。

お盆が過ぎて数日後、黒い子猫を持った友人が、我が家にやって来た。
「この猫が可愛いって言ってたから」と彼女。なんと親戚は母猫を連れて県外の家へ帰ってしまったとのこと。

そう、初めての猫は突然やって来た。
そこから始まった猫歴を記録しておきたいと思う。